O rei Henrique VIII da Inglaterra é famoso por romper com a Igreja Católica Romana e estabelecer a Igreja da Inglaterra, também conhecida como Igreja Anglicana, no século XVI. As opiniões e ações religiosas de Henrique marcaram uma mudança significativa na história religiosa da Inglaterra e tiveram consequências de longo alcance tanto para o país como para a Europa.
Inicialmente, Henrique era um católico devoto e até recebeu o título de “Defensor da Fé” do Papa Leão X por seus escritos contra a Reforma Protestante. Ele foi um defensor ferrenho das doutrinas e práticas católicas tradicionais e se opôs pessoalmente aos ensinamentos heréticos. No entanto, o seu desejo de anular o casamento com Catarina de Aragão e casar-se com Ana Bolena levou a um conflito com o Papa, que se recusou a conceder a anulação.
Incapaz de obter a anulação desejada de Roma, Henrique resolveu resolver o problema por conta própria. Em 1534, ele aprovou o Ato de Supremacia, que o declarou o chefe supremo da Igreja da Inglaterra e lhe concedeu autoridade para reformar a Igreja Inglesa. Isto marcou o rompimento oficial com a Igreja Católica Romana, e a Inglaterra tornou-se uma nação protestante.
O rei Henrique desempenhou um papel ativo na formação da doutrina e da liturgia da Igreja da Inglaterra. Ele aprovou a publicação dos “Dez Artigos” em 1536 e posteriormente dos “Seis Artigos” em 1539, que definiram as práticas teológicas e litúrgicas da Igreja Inglesa. Embora a Igreja da Inglaterra ainda mantivesse muitas tradições e rituais católicos, ela abraçou certos princípios protestantes, como a leitura da Bíblia em inglês e a ênfase na justificação pela fé.
Durante o reinado de Henrique, a Inglaterra testemunhou mudanças religiosas significativas. Mosteiros e casas religiosas foram dissolvidos e suas terras e riquezas foram confiscadas pela Coroa. Os críticos e oponentes das políticas religiosas de Henrique enfrentaram perseguições, incluindo Thomas More e John Fisher, que foram executados por se recusarem a reconhecer a supremacia do rei sobre a Igreja.
Além disso, as políticas religiosas de Henrique tiveram um impacto profundo nas estruturas políticas, económicas e sociais da Inglaterra. A dissolução dos mosteiros, por exemplo, resultou na redistribuição de terras e riqueza, alterando a dinâmica de poder entre os diferentes grupos sociais.
Ao longo de sua vida, o rei Henrique VIII passou por diversas mudanças em suas crenças e práticas religiosas. Embora nunca tenha adotado totalmente as doutrinas protestantes mais radicais, ele afastou a Igreja inglesa do catolicismo e em direção a uma posição protestante mais moderada. Suas ações finalmente lançaram as bases para a Igreja Anglicana, que persiste hoje como a igreja oficial na Inglaterra.