Platão argumenta que o papel de todas as artes, incluindo a literatura - e em particular a poesia - é " mimesis ", que significa imitação. Platão teorizou que a arte ea literatura cópia natureza : quando um pintor pinta uma árvore, um lago ou até mesmo uma pessoa , ele copia um objeto da natureza. Da mesma forma, quando um poeta descreve uma árvore ou uma pessoa que ele também cria uma imagem que copia a natureza. No entanto, Platão propõe , ainda, que a própria natureza cópias de "Formulários" universais ou "Ideias ", como ele os chama . Cada pessoa tem uma concepção na mente de uma árvore original que o ajuda a reconhecer todas as árvores físicas. Desta forma, até mesmo a própria natureza não é original.
Deception
Porque mesmo a natureza é artificial , o que significa a literatura é uma cópia de uma cópia . Poetas, em seguida , levar as pessoas para longe da verdade , que Platão vê como as formas universais , e merecem banimento ou pelo menos a censura por seu engano. A busca da verdade é o estudo mais nobre , de acordo com Platão, e é de fato o papel do filósofo; mas ao contrário do filósofo que visa levar as pessoas a verdade , poetas levar as pessoas para longe da verdade . O filósofo trabalha para descascar as camadas de ilusão e engano na natureza; o poeta trabalha para reproduzi-los , cegando ainda mais as pessoas para a verdade.
Loucura
Em uma aparente contradição de si mesmo, Platão também afirma que os poetas são divinamente inspirado. Não apenas qualquer um pode produzir poesia de qualidade com treinamento e prática adequada; um verdadeiro poeta perde sua mente - ou seja, ela recebe a revelação divina que lhe dá as palavras para escrever. Apesar destas representações confusas de poetas como mentirosos e adivinhos , ao mesmo tempo , ao longo de suas obras Platão ainda sustenta que os poetas possuem conhecimento inferior à do filósofo, e até mesmo comerciantes . Desconfiança em relação ao propósito da literatura , especialmente a poesia de Platão, permeia todos os seus trabalhos sobre a arte .
Respostas para Platão
Cada poeta futuro que levou a sua arte a sério teve para se defender contra o ataque de Platão sobre os objectivos da literatura. Renaissance poeta Sir Philip Sidney escreveu " A Defesa da Poesia ", que argumentou que um dos objetivos da literatura é instruir . Um verdadeiro poeta apresenta um mundo ideal , cuja bondade e beleza estimula os leitores a imitar. Mesmo os críticos literários do século 20 , como o influente Jacques Derrida , filósofo pós-estruturalista e crítico literário , têm se confrontado com o legado de Platão , não só a literatura , mas a natureza - e, portanto, a própria realidade - como ilusão. Outros escritores , ou seja, poeta romântico William Wordsworth e transcendentalista americano Ralph Waldo Emerson, de acordo com o entendimento de Platão de poetas como divinamente inspirados; no entanto, este fato eleva os poetas , em sua opinião .