Daniel Lerner (1915-1980) foi um proeminente sociólogo e cientista político americano conhecido por suas contribuições influentes nos campos da comunicação, modernização e desenvolvimento político.
Aqui estão algumas de suas principais contribuições:
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Teoria da Modernização: Lerner foi uma figura chave no desenvolvimento da teoria da modernização, que procurou explicar o processo de transformação social e económica das sociedades tradicionais para as sociedades modernas. Ele argumentou que a chave para a modernização era a disseminação da
"empatia" – uma capacidade psicológica para compreender e relacionar-se com pessoas fora do seu círculo social imediato. Ele acreditava que os meios de comunicação de massa desempenhavam um papel crucial na promoção da empatia e na promoção da modernização.
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A Passagem da Sociedade Tradicional: Seu livro de 1958, “A Passagem da Sociedade Tradicional:Modernizando o Oriente Médio”, foi um trabalho marcante no campo dos estudos de modernização. Nele, ele examinou o papel da comunicação e dos meios de comunicação de massa na modernização do Oriente Médio. Ele argumentou que a ascensão dos meios de comunicação de massa, especialmente o rádio e os jornais, estava transformando as sociedades tradicionais ao expor os indivíduos a novas ideias, valores e experiências.
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Comunicação e Desenvolvimento Político: A pesquisa de Lerner concentrou-se na relação entre comunicação e desenvolvimento político. Ele acreditava que o crescimento dos meios de comunicação de massa, especialmente da televisão, era essencial para promover a participação cívica e os valores democráticos. Ele também explorou o papel da comunicação na promoção da identidade nacional e na promoção da coesão social.
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A mídia e a formação da opinião pública: O trabalho de Lerner também contribuiu significativamente para a compreensão da mídia e da opinião pública. Ele argumentou que a mídia de massa desempenhou um papel crucial na formação da opinião pública e na influência do comportamento político. Ele acreditava que a mídia poderia informar e manipular a opinião pública, tornando essencial que os cidadãos fossem consumidores críticos dos conteúdos da mídia.
O trabalho de Lerner foi celebrado e criticado. Embora as suas ideias tenham sido influentes nos campos da comunicação, modernização e desenvolvimento político, também foram acusadas de serem excessivamente simplistas, eurocêntricas e deterministas. No entanto, as suas contribuições continuam a ser importantes para a compreensão do papel da comunicação na mudança social e política.