Mary McLeod Bethune foi uma educadora pioneira, ativista dos direitos civis e funcionária do governo que dedicou a sua vida a melhorar a vida dos afro-americanos. Alguns fatos importantes sobre ela incluem:
1.
Início da vida: - Nasceu em 10 de julho de 1875, em Mayesville, Carolina do Sul.
- Um dos 17 filhos de ex-escravos, Samuel e Patsy McLeod.
- Trabalhou nas plantações de algodão quando criança para ajudar a família.
2.
Educação e carreira docente: - Apesar das oportunidades limitadas, Bethune demonstrou um forte desejo pela educação.
- Frequentou o Scotia Seminary (hoje Barber-Scotia College), onde obteve seu certificado de professora.
- Lecionou em escolas rurais na Carolina do Sul antes de se mudar para a Flórida.
3.
Fundação do Instituto Normal e Industrial de Daytona: - Em 1904, Bethune fundou o Instituto Normal e Industrial de Daytona para Meninas em Daytona Beach, Flórida.
- A escola evoluiu para a Universidade Bethune-Cookman, uma importante instituição de ensino superior.
4.
Realizações educacionais: - Atuou como presidente da Bethune-Cookman University por mais de 40 anos.
- Estabeleceu várias outras instituições educacionais, incluindo a Daytona Beach Colored Library e o Bethune-Cookman College em Atlanta.
5.
Defesa dos Direitos Civis: - Ativamente envolvido em movimentos e organizações de direitos civis.
- Atuou como presidente da Associação Nacional de Mulheres de Cor (NACW) de 1924 a 1928.
- Lutou pelo sufrágio feminino e pela igualdade de direitos para os afro-americanos.
6.
Nomeações governamentais: - Nomeado Diretor da Divisão de Assuntos Negros da Administração Nacional da Juventude (NYA) pelo presidente Franklin D. Roosevelt.
- A primeira mulher afro-americana a ocupar um cargo presidencial em nível de gabinete.
- Posteriormente, foi nomeada para o Conselho Federal de Educação e atuou como presidente do Conselho Nacional da Mulher Negra.
7.
Colaboração com Eleanor Roosevelt: - Bethune e Eleanor Roosevelt, esposa do Presidente Roosevelt, formaram uma forte amizade e trabalharam juntas em questões de justiça social.
- Roosevelt apoiou os esforços de Bethune para obter mais financiamento para a educação afro-americana e iniciativas de direitos civis.
8.
Honras e reconhecimentos: - Recebeu inúmeros prêmios e homenagens por suas contribuições, incluindo a Medalha Spingarn da NAACP e a Medalha Presidencial da Liberdade do Presidente Lyndon B. Johnson.
- Listado entre os 100 afro-americanos mais influentes do século 20 pela revista Ebony.
9.
Legado: - O trabalho incansável e a dedicação de Bethune à educação, aos direitos civis e ao serviço público deixaram um impacto profundo na sociedade americana.
- Os seus esforços abriram caminho para as futuras gerações de líderes afro-americanos e contribuíram para o avanço dos direitos civis e da igualdade.
As conquistas excepcionais e o compromisso inabalável de Mary McLeod Bethune com a melhoria da sociedade continuam a inspirar gerações, tornando-a uma figura icônica na história americana.