Helen Sharman é um astronauta britânico que se tornou o primeiro britânico a ir ao espaço em 18 de setembro de 1991, a bordo da espaçonave soviética _Soyuz TM-12_. Ela fez parte da missão Projeto Juno, uma joint venture entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a agência espacial soviética Intercosmos. Sharman, que era química antes de se tornar astronauta, conduziu vários experimentos científicos durante seus oito dias no espaço, com foco no processamento de materiais e na fisiologia humana em microgravidade. Aqui estão alguns aspectos notáveis de sua carreira e contribuições:
Antecedentes: - Nascida em Sheffield, Inglaterra, em 30 de maio de 1963, Helen Sharman estudou na Universidade de Sheffield, onde obteve o diploma de bacharel em química em 1984.
Carreira em Química: - Antes de sua seleção como astronauta, Helen Sharman trabalhou como química pesquisadora na Universidade de Sheffield e no GEC Marconi.
Seleção para Projeto Juno: - Em 1989, ela respondeu a um anúncio no jornal "The Times" para um astronauta britânico participar na missão conjunta soviético-britânica à estação espacial _Mir_.
Projeto Missão Juno: - Em 1990, Sharman foi escolhida entre 13.000 candidatos e iniciou seu treinamento para a missão do Projeto Juno no centro de treinamento Star City, perto de Moscou.
Lançamento no espaço: - Em 18 de setembro de 1991, Helen Sharman foi lançada a bordo da espaçonave _Soyuz TM-12_ ao lado de dois cosmonautas soviéticos, Anatoly Artsbarsky e Sergey Krikalev.
Experiências espaciais: - Durante sua missão de oito dias, Sharman conduziu 20 experimentos projetados por cientistas britânicos, estudando o crescimento de cristais de proteínas, o processamento de cristais e a resposta das células humanas no espaço.
Retorno à Terra: - Após completar seus experimentos na estação espacial Mir, Helen Sharman retornou à Terra em 26 de setembro de 1991.
Embaixador e Defensor da Exploração Espacial: - Seguindo a sua missão, Sharman tornou-se embaixadora e defensora da exploração espacial e da educação científica no Reino Unido e no mundo.
Autor: - Ela escreveu um livro intitulado _"Aproveite o momento"_ em 1993, compartilhando suas experiências como a primeira astronauta britânica e promovendo a importância da ciência e da tecnologia.
Reconhecimento: - Sharman recebeu inúmeras homenagens e prêmios, incluindo uma bolsa honorária da Royal Society of Chemistry e um doutorado honorário em ciências da Universidade de Sheffield.
Vida pessoal: - Depois de se aposentar da exploração espacial, Sharman trabalhou como apresentadora e consultora de TV e, eventualmente, tornou-se uma empresária que fundou a Helen Sharman Associates Ltd para conduzir programas corporativos de formação de equipes.
Legado: - A missão histórica de Helen Sharman como a primeira astronauta britânica não só marcou um marco significativo na exploração espacial britânica, mas também ajudou a inspirar uma nova geração de cientistas e engenheiros, especialmente mulheres e raparigas. Ela continua a ser uma defensora da exploração espacial, da educação científica e da quebra de barreiras nos campos STEM.