A história de Alibaba e os Quarenta Ladrões é um conto clássico das Mil e Uma Noites, uma coleção de contos populares do Oriente Médio compilados em árabe durante a Idade de Ouro Islâmica. A história acompanha as aventuras de Alibaba, um pobre lenhador que descobre uma caverna secreta repleta de tesouros guardados por quarenta ladrões. Segundo a história, Ali Babá era um lenhador pobre que morava em uma pequena aldeia com sua esposa e filhos. Um dia, enquanto estava na floresta recolhendo lenha, ele se deparou com um grupo de quarenta ladrões que estavam escondidos em uma caverna. Os ladrões eram liderados por seu chefe, conhecido como Capitão.
Ali Babá se escondeu atrás de uma árvore e observou os ladrões entrarem na caverna. Ele viu que a entrada da caverna era uma grande pedra que só poderia ser aberta dizendo uma palavra mágica. A palavra mágica era "Abra, Sésamo!"
Os ladrões abriram a caverna e entraram. Ali Baba, que queria uma saída para a pobreza, esperou que os ladrões saíssem da caverna. Quando os ladrões foram embora, ele mesmo disse a palavra mágica e entrou na caverna. A caverna estava cheia de tesouros. Havia ouro, prata, joias e sedas. Ali Babá pegou todo o tesouro que pôde carregar e voltou para casa.
O irmão de Ali Babá, Qasim, foi informado sobre as riquezas da caverna. Qasim estava muito interessado no dinheiro. Ele também foi até a caverna e disse a palavra mágica. Porém, na hora de partir, ele esqueceu a palavra mágica. Ele ficou preso na caverna. Mais tarde, Ali Babá visitou a caverna para recuperar o corpo de seu irmão e o encontrou com o tesouro. Ele levou o corpo para casa e o enterrou.
Os quarenta ladrões voltaram para sua caverna e encontraram o corpo de Qasim. Eles ficaram muito zangados e perceberam que a passagem secreta havia sido descoberta. Eles decidiram voltar à aldeia para encontrar a pessoa que os havia roubado.
Os ladrões foram até a aldeia e começaram a procurar Ali Babá. Procuraram em todas as casas, mas não conseguiram encontrá-lo. Finalmente, chegaram à casa de Ali Babá e bateram na porta. A esposa de Ali Babá atendeu a porta. Os ladrões perguntaram-lhe se ela sabia onde estava Ali Babá.
A esposa de Ali Babá era muito inteligente. Ela sabia que os ladrões estavam à procura de Ali Babá e não queria que o encontrassem. Ela disse aos ladrões que não sabia onde estava Ali Babá. Ela disse que ele havia saído da aldeia e ela não sabia quando ele voltaria. A esposa de Ali Babá sabia que os ladrões logo perceberiam que haviam sido enganados. Ela rapidamente pegou todo o tesouro da caverna e o escondeu. Ela escondeu alguns no porão, outros no pátio e até nos alforjes do burro.
Os ladrões revistaram a casa de Ali Babá, mas não conseguiram encontrar o tesouro. Finalmente, desistiram e deixaram a aldeia. Ali Babá e sua família estavam seguros e viveram felizes para sempre.