Em Idílios do Rei, de Tennyson, o poeta contrasta a vida da corte em Camelot com a dos aldeões de várias maneiras.
1. Simplicidade vs. Luxo: Os aldeões vivem uma vida simples e humilde, onde o seu foco principal é ganhar a vida e sustentar-se. Eles são descritos como “gente simples”, “velhos simples” e “pobres pastores”. Em contraste, a corte de Camelot é retratada como um lugar de grandeza, luxo e extravagância, onde riqueza e status estão à mostra. Os membros da corte participam de festas, torneios e outros passatempos opulentos.
2. Paz vs. Conflito: A aldeia retrata uma existência pacífica e harmoniosa onde as pessoas vivem em tranquilidade. Tennyson usa termos como “casas tranquilas” e “ruas tranquilas” para descrever essa atmosfera serena. Por outro lado, Camelot é atormentada por conflitos, traições e lutas pelo poder. Os membros da corte estão constantemente envolvidos em intrigas políticas e disputando os favores do rei.
3. Virtude vs. Corrupção: Os aldeões são retratados como possuidores de virtudes nobres, como honestidade, sinceridade e lealdade. Eles são descritos como “homens fiéis”, “corações verdadeiros” e “corações leais”. Em contraste, a corte de Camelot está contaminada pela decadência moral e pela corrupção. Muitos dos cavaleiros são desonrosos, envolvem-se em assuntos ilícitos e são atormentados pela ganância e pela luxúria.
4. Contentamento vs. Ambição: Os aldeões estão satisfeitos com as suas vidas simples e não nutrem grandes ambições. Eles encontram satisfação em seus esforços modestos e se concentram em suas responsabilidades. Em contraste, a corte está repleta de indivíduos ambiciosos que buscam poder, glória e reconhecimento. Essa ambição muitas vezes leva ao ciúme, à inveja e ao conflito entre os cavaleiros.
5. Estabilidade vs. Mudança: A aldeia representa estabilidade e tradição. Os aldeões aderem aos seus costumes e valores, mantendo um sentido de continuidade e pertença. Camelot, por outro lado, passa por mudanças e convulsões significativas ao longo da narrativa. O reino passa por várias provações, traições e guerras civis, que acabam por levar à sua queda.
Através destes contrastes, Tennyson destaca a tensão entre o idealismo e a realidade, entre a pureza e a honestidade da vida simples e a corrupção e a decadência moral da sociedade cortês. Ele sugere que a verdadeira virtude e felicidade podem residir na existência humilde dos aldeões, e não na grandeza de Camelot.