Não há ninguém a quem se possa atribuir a invenção dos sistemas operacionais. O desenvolvimento de sistemas operacionais foi um processo gradual que envolveu muitos indivíduos e organizações ao longo de várias décadas.
Nos primórdios da computação, os programas eram executados diretamente no hardware, sem o uso de sistema operacional. Isso dificultava o gerenciamento de vários programas e periféricos e era impossível proteger um programa contra a interferência de outro.
Os primeiros sistemas operacionais foram desenvolvidos para resolver esses problemas. Esses primeiros sistemas operacionais forneciam agendamento básico, gerenciamento de memória e serviços de E/S. Com o tempo, os sistemas operacionais tornaram-se mais sofisticados e forneceram recursos adicionais, como segurança, rede e interfaces de usuário.
Alguns dos pioneiros no desenvolvimento de sistemas operacionais incluem:
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Alan Turing , que descreveu pela primeira vez o conceito de um computador com programa armazenado em 1936.
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Konrad Zuse , que construiu o primeiro computador funcional com programas armazenados, o Z1, em 1938.
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J. Presper Eckert e John Mauchly , que projetou o ENIAC, um dos primeiros computadores eletrônicos digitais, em 1946.
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Robert Barton, David Wheeler e Maurice Wilkes , que desenvolveu o EDSAC, o primeiro computador eletrônico digital com programa armazenado, em 1949.
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Graça Hopper , que desenvolveu o compilador A-0, um dos primeiros compiladores para uma linguagem de programação moderna, em 1952.
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João Backus , que desenvolveu a linguagem de programação FORTRAN, a primeira linguagem de programação de alto nível amplamente utilizada, em 1954.
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Tom Kilburn e Maurice Wilkes , que desenvolveu o computador Manchester Atlas, o primeiro computador com memória virtual, em 1957.
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Dennis Ritchie e Ken Thompson , que desenvolveu o sistema operacional UNIX no Bell Labs nas décadas de 1960 e 1970.
Estas são apenas algumas das muitas pessoas que desempenharam um papel no desenvolvimento de sistemas operacionais. Os sistemas operacionais que usamos hoje são o resultado do seu trabalho e da colaboração contínua de inúmeros outros indivíduos e organizações.