1. Cria empregos e estimula o crescimento económico O turismo é uma indústria de mão-de-obra intensiva que cria empregos numa variedade de sectores, incluindo alojamento, serviços de alimentação e bebidas, transporte, recreação e retalho. Em 2019, a indústria global do turismo apoiou diretamente 330 milhões de empregos, ou 10% de todos os empregos a nível mundial.
Prevê-se que este número aumente para 419 milhões de empregos até 2030. Além do emprego direto, o turismo também cria empregos indiretos noutros setores, como a construção, a agricultura e a indústria transformadora. Estima-se que por cada emprego direto no turismo sejam criados mais 1,5 a 2 empregos indiretos.
2. Gera ganhos em moeda estrangeira O turismo internacional é uma importante fonte de receitas em divisas para muitos países. Em 2019, os turistas internacionais gastaram 1,7 biliões de dólares a nível mundial, sendo os 10 principais destinos responsáveis por 44% destes gastos. Este dinheiro pode ser usado para financiar importações, saldar dívidas ou investir em infra-estruturas e outros projectos de desenvolvimento.
3. Promove o intercâmbio cultural e a compreensão O turismo reúne pessoas de diferentes culturas, muitas vezes resultando numa troca de ideias, valores e tradições. Isto pode levar a uma maior compreensão e apreciação dos diferentes modos de vida e ajudar a quebrar estereótipos. O turismo também pode promover o património cultural e os esforços de conservação, gerando receitas que podem ser utilizadas para financiar estas atividades.
4. Contribui para a proteção ambiental O ecoturismo, uma forma de turismo que se centra em viagens ambientalmente responsáveis, pode contribuir para a protecção ambiental ao gerar receitas que podem ser utilizadas para financiar esforços de conservação. O ecoturismo também pode aumentar a conscientização sobre as questões ambientais e incentivar práticas sustentáveis.
5. Estimula o desenvolvimento de infraestrutura O turismo pode estimular o desenvolvimento de infra-estruturas, como aeroportos, estradas e hotéis. Isto pode melhorar a qualidade de vida dos residentes locais e facilitar a visita dos turistas. O desenvolvimento de infra-estruturas também pode ter um impacto positivo na economia, criando empregos e aumentando as receitas fiscais.
6. Apoia empresas locais O turismo pode apoiar as empresas locais, especialmente as pequenas empresas e as pertencentes a minorias e mulheres. Quando os turistas gastam dinheiro em bens e serviços locais, colocam dinheiro directamente nos bolsos dos empresários e famílias locais. Isto pode ajudar a criar empregos e impulsionar a economia local.
7. Contribui para o desenvolvimento social O turismo pode contribuir para o desenvolvimento social, proporcionando oportunidades de educação, formação e emprego. Também pode melhorar a qualidade de vida dos residentes locais, proporcionando acesso a melhores cuidados de saúde, saneamento e outros serviços.