A Armada Espanhola foi uma enorme expedição naval lançada pelo Rei Filipe II de Espanha em 1588, com o objetivo de invadir a Inglaterra e derrubar a Rainha Isabel I. A Armada foi um evento complexo com múltiplas causas subjacentes:
1. Conflito religioso: Filipe II, um católico devoto, ficou profundamente ofendido com a ruptura da Inglaterra com a Igreja Católica Romana e com a perseguição aos católicos na Inglaterra. Elizabeth I, uma protestante, era vista como herege pela Espanha.
2. Pirataria Inglesa: Corsários ingleses, conhecidos como “cães do mar”, atacavam navios e colônias espanholas nas Américas. Isto irritou a Espanha, que viu isso como um ato de agressão e uma ameaça ao seu comércio e poder.
3. Rivalidades Políticas e Econômicas: A Inglaterra estava a tornar-se uma potência naval crescente, desafiando o domínio espanhol no mar. A Espanha via a Inglaterra como uma ameaça ao seu império ultramarino, especialmente nas Américas.
4. Apoio à Rebelião Católica na Irlanda: Filipe II também apoiava uma rebelião católica na Irlanda contra o domínio inglês. Ele esperava que a invasão da Inglaterra enfraquecesse Elizabeth I e permitisse o sucesso dos rebeldes irlandeses.
5. Desejo de Restabelecer o Catolicismo: Filipe II acreditava que, ao derrotar a Inglaterra, poderia restaurar o catolicismo no país e reafirmar o domínio espanhol na Europa.
6. A Execução de Maria, Rainha da Escócia: Maria, Rainha da Escócia, uma pretendente católica ao trono inglês, foi executada por Isabel I em 1587. Isto enfureceu ainda mais Filipe II e solidificou a sua determinação de invadir a Inglaterra.
A Armada em si não teve sucesso: * A marinha inglesa, liderada por Lord Howard de Effingham e Sir Francis Drake, usou a sua manobrabilidade e tácticas superiores para perseguir e enfraquecer a frota espanhola.
* A Armada Espanhola sofreu graves perdas devido a tempestades, incêndios e ataques ingleses.
* Os espanhóis foram forçados a recuar para Espanha, marcando uma grande viragem na história europeia.
A Armada Espanhola foi um momento crucial na história que marcou o declínio do poder espanhol e a ascensão da Inglaterra como uma importante força naval. Também teve um impacto significativo nas tensões religiosas e políticas na Europa.