A música escrava americana desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da música jazz. Veja como a música dos escravos lançou as bases para o jazz:
1.
Chamada e resposta: Os espirituais escravos frequentemente incorporavam cantos de chamada e resposta, onde um líder cantava uma linha e um grupo respondia com harmonias. Essa prática tornou-se fundamental nas técnicas de improvisação utilizadas no jazz, onde os solistas trocam frases com o conjunto.
2.
Polirritmos e Síncope: Os ritmos africanos trazidos para os EUA por pessoas escravizadas são fundamentais para a complexidade rítmica e as batidas sincopadas inerentes à música jazz.
3.
Notas azuis: Muitas canções de escravos incluem "notas azuis" ou terceira, quinta e sétima notas ligeiramente achatadas das escalas ocidentais tradicionais. O uso de notas de blues proporciona aos artistas de jazz um potencial expressivo além da tonalidade padrão.
4.
Improvisação: A improvisação espontânea prosperou nas tradições musicais religiosas dos escravos e tornou-se o núcleo do espírito do jazz, dando aos músicos caminhos para a criatividade individual e a expressão emocional.
5.
Instrumentos: Artesãos escravizados construíram instrumentos musicais utilizando recursos locais; suas criações incluíam banjos, violinos e instrumentos de percussão caseiros. A adoção desses instrumentos contribuiu para a rica instrumentação empregada no jazz antigo.
6.
Função Social: A música, religiosa ou não, cumpria diversas funções – da adoração ao entretenimento. Na mesma linha, o jazz inicial evoluiu nas sociedades afro-americanas como aspectos vitais de expressões religiosas, encontros de lazer e experiências coletivas.
7.
Tradições musicais: A música escrava americana abrange influências das tradições musicais africanas – incluindo padrões de percussão da África Ocidental, coros de chamada e resposta e polirritmos intrincados – que moldaram profundamente a essência do Jazz.
Em essência, os africanos escravizados utilizavam a música como forma de expressão religiosa, coesão social, resistência e expressão artística em meio à adversidade. Estas bases culturais deixaram uma marca indelével no subsequente surgimento e florescimento do Jazz como a forma de arte por excelência da América.