Inspecione o solo onde o artefato foi encontrado. Solo faz camadas distintas ao longo do tempo , então se você encontrar um artefato em um nível mais profundo do solo, que é mais velho do que os artefatos em estratos mais elevados . Este processo é conhecido como estratigrafia , mas só pode fornecer uma data relativa , não uma data absoluta . Alguns objetos também pode vir de um local onde a cultura deixou um calendário: os maias e astecas mantinham registros meticulosos de calendário que pode ser convertido em tempo moderno e dar uma data muito precisa
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Examinar o material. eo estilo do artefato. Como as civilizações pré-colombianas evoluiu , eles usaram materiais mais fortes , eo design de seus artefatos tornou-se mais complexa. Assim, se você está tentando sair com uma peça de cerâmica Inca , você pode compará-lo com outros tipos de cerâmica Inca e determinar onde a sua peça se encaixa na evolução da cerâmica na área. Este método, chamado de seriação , também vai apenas dar-lhe uma data relativa , a não ser que algum artefato da série já foi datado por outro método.
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Enviar todos os materiais orgânicos para um laboratório para medir a contagem estatística de radiações beta emitidas por o artefacto . Este método , conhecido como datação por carbono 14 , data objetos calculando as radiações beta de carbono-14 isótopos, que emitem menos radiação à medida que envelhecem . No entanto , devido à quantidade elevada de partículas radioactivas que ocorrem naturalmente nos solos da América do Sul , este método é muitas vezes imprecisa , e só pode fornecer uma gama de datas , com uma margem de erro relativamente grande quanto várias centenas de anos . Para artefatos de uma civilização como a Inca , que durou apenas algumas centenas de anos , este método é relativamente inútil. Ele também não pode determinar com precisão a idade de objetos recentes ou objectos mais de 50.000 anos de idade .
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Aqueça qualquer cerâmica a mais de 500 graus Celsius e medir a intensidade da luz emitida . Todos os objectos de cerâmica são aquecidos de modo a endurecê-los para uso . Em seguida , eles começam a armazenar a energia da luz . Assim, a intensidade da luz emitida pelo reaquecimento indicará quanto tempo ele tem sido desde que o objeto era aquecido passado.
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Enviar todas as rochas para um laboratório para medir a proporção de potássio para argônio . Como a taxa de decaimento do isótopo de potássio é constante , o laboratório pode comparar a proporção destes dois elementos Este método é útil para todos os materiais que são mais de 50.000 anos . No entanto , este método requer a presença de actividade vulcânica passado . Algumas áreas do México , como o site de Valsequillo , fornecer tais condições. Rastreamento de fissão, que mede a taxa de pistas deixadas por urânio radioativo, podem ser usados para corroborar o método potássio -argônio .