Como Harry Hess propôs que as placas se movessem?

Harry Hess propôs que as placas se moviam através de um processo chamado espalhamento do fundo do mar . Veja como ele imaginou:

1. Cristas Meso-Oceânicas: Ele observou que as dorsais meso-oceânicas, cadeias de montanhas subaquáticas, eram locais de vulcanismo ativo. Ele teorizou que a rocha derretida do manto terrestre subiu nessas cristas, criando uma nova crosta oceânica.

2. Listras Magnéticas: Hess notou padrões alternados de listras magnéticas no fundo do oceano. Ele percebeu que essas listras representavam o campo magnético da Terra mudando ao longo do tempo. À medida que a nova crosta se formava, ela se fixava na orientação magnética da época, criando o padrão listrado.

3. Distribuição do fundo do mar: Hess propôs que a nova crosta criada nas cristas empurrava a crosta mais antiga para longe da crista, como uma correia transportadora. Este movimento, argumentou ele, foi a força motriz por trás do movimento das placas tectônicas.

4. Zonas de Subducção: Hess também reconheceu que as fossas oceânicas marcavam locais onde a crosta oceânica estava a ser puxada de volta para o manto, um processo conhecido como subducção. Este processo, argumentou ele, equilibrou a criação de uma nova crosta nas cristas.

A teoria de Hess, apoiada pelas evidências que ele reuniu, revolucionou nossa compreensão da geologia da Terra e do movimento dos continentes. Forneceu a chave para explicar a deriva continental, a formação de montanhas e a distribuição de terremotos e vulcões.