Lord Dunmore, o último governador real da Virgínia, é famoso por várias coisas:
1. A Proclamação Dunmore (1775): Este é sem dúvida o seu ato mais significativo. Enfrentando tensões crescentes entre a Virgínia e a Grã-Bretanha, Dunmore declarou a lei marcial e prometeu liberdade a qualquer pessoa escravizada que se juntasse às forças britânicas. Este foi um movimento controverso, pois:
*
Encorajou pessoas escravizadas a se juntarem à causa britânica: Milhares de pessoas escravizadas fugiram para as linhas britânicas, na esperança de liberdade. Isso minou gravemente a causa britânica na Virgínia e gerou desconfiança entre os britânicos e as populações escravizadas.
*
Irritou ainda mais os colonos: A proclamação foi vista como uma tentativa dos britânicos de explorar a situação para seu próprio ganho e virar as pessoas escravizadas contra os seus próprios senhores. Solidificou o apoio colonial à independência.
2. O incêndio de Norfolk (1776): Lord Dunmore, buscando suprimir a rebelião na Virgínia, ordenou o incêndio de Norfolk, na Virgínia. Este evento, que destruiu uma importante cidade portuária, é considerado um ato significativo de destruição pelos britânicos durante a Guerra Revolucionária Americana.
3. A "Guerra de Lord Dunmore" (1774): Embora não esteja diretamente relacionada à Revolução Americana, a guerra de Lord Dunmore foi um conflito entre os colonos da Virgínia e as tribos nativas americanas. Dunmore, como governador, liderou os colonos contra os Shawnee e outras tribos na tentativa de expandir o território da Virgínia. Este conflito, embora não esteja diretamente relacionado com a Revolução, contribuiu para a tensão entre os colonos e a Coroa Britânica.
O legado de Lord Dunmore é complexo. Ele era um oficial britânico leal, mas suas ações durante a Revolução Americana, particularmente a Proclamação Dunmore, tiveram um impacto significativo no curso da guerra e, em última análise, desempenharam um papel na formação dos Estados Unidos.