O processo que quebra rocha sólida em pedaços menores é chamada
intemperismo . Existem dois tipos principais de intemperismo:
1. Weathering físico: Isso envolve a quebra mecânica das rochas sem alterar sua composição química. Alguns exemplos incluem:
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cunha de geada: A água penetra em rachaduras em rochas, congela, expande e pressiona a rocha, eventualmente fazendo com que ela quebre.
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Expansão e contração térmica: Alterações rápidas de temperatura podem fazer com que as rochas se expandam e se contraam, levando a rachaduras e eventualmente fragmentação.
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Abrasão: Rochas se esfregam, vestindo -as e criando pedaços menores. Isso pode ser causado pelo vento, água ou geleiras.
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Raiz cunha: As raízes das árvores que crescem em rachaduras nas rochas podem pressionar -as e fazer com que elas quebrem.
2. Weathering químico: Isso envolve a quebra das rochas através de reações químicas que mudam sua composição. Alguns exemplos incluem:
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oxidação: O ferro nas rochas reage com oxigênio, formando óxido de ferro (ferrugem), que enfraquece a rocha.
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Hidrólise: A água reage com minerais em rochas, dividindo -as em diferentes compostos.
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carbonatação: O dióxido de carbono na atmosfera se dissolve na água da chuva, formando um ácido fraco que pode dissolver alguns tipos de rocha, como o calcário.
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intemperismo biológico: Os organismos, como líquenes e bactérias, podem produzir ácidos que quebram rochas.
O intemperismo é um processo crucial no ciclo da rocha, pois cria o sedimento que forma novas rochas. Também desempenha um papel significativo na formação da superfície da Terra, criando formas de relevo como desfiladeiros e vales.