Alvin é um submersível tripulado de alto mar, de propriedade da Marinha dos Estados Unidos e operado pela Woods Hole Oceanographic Institution em Woods Hole, Massachusetts.
1. Exploração do fundo do mar: O submersível Alvin é usado para explorar o mar profundo, incluindo sistemas de ventilação hidrotérmica, centros de expansão do fundo do mar e outros ambientes que normalmente são inacessíveis a mergulhadores ou veículos operados remotamente (ROVs). É capaz de atingir profundidades de até 4.500 metros (14.764 pés), o que permite aos cientistas estudar a biodiversidade, as formações geológicas e os processos físicos que ocorrem nas partes mais profundas do oceano.
2. Pesquisa científica: Alvin tem sido usado para uma ampla variedade de projetos de pesquisa científica, incluindo:
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Biologia: Estudar a diversidade e adaptação de organismos de águas profundas, incluindo comunidades de fontes hidrotermais, fontes frias e ecossistemas de corais de águas profundas.
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Geologia: Investigar a formação de características do fundo do mar, como montes submarinos, sistemas de fontes hidrotermais e dorsais meso-oceânicas, bem como estudar os processos geológicos que ocorrem no mar profundo.
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Química: Analisar a composição química do mar profundo, incluindo o estudo de fluidos hidrotermais, sedimentos do fundo do mar e a química dos organismos do fundo do mar.
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Física: Medir as propriedades físicas do mar profundo, incluindo temperatura, salinidade, pressão e correntes, bem como estudar a física das fontes hidrotermais e outros fenômenos do mar profundo.
3. Arqueologia e exploração: Alvin também tem sido usado para missões arqueológicas e exploratórias, incluindo:
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Busca pelo Titanic: Em 1985, Alvin foi usado para explorar os destroços do RMS Titanic, que afundou no Oceano Atlântico Norte em 1912.
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Exploração de fontes hidrotermais: Alvin tem sido usado para explorar sistemas de fontes hidrotermais no fundo do mar, que são considerados alguns dos ambientes mais extremos e fascinantes da Terra.
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Exploração de cavernas subaquáticas: Alvin tem sido usado para explorar cavernas e túneis subaquáticos, que podem fornecer informações sobre a história geológica da Terra e habitats potenciais para organismos do fundo do mar.