As origens da escrita remontam à antiga Suméria, uma civilização que surgiu há mais de 5.000 anos no sul da Mesopotâmia (atual Iraque). Foi nesta região que os humanos deram os primeiros passos no sentido de representar a linguagem através de símbolos escritos, embarcando assim numa importante viagem de comunicação e documentação que moldaria profundamente a história humana.
O desenvolvimento da escrita na Suméria foi um processo gradual, com avanços significativos feitos ao longo de vários séculos. Aqui estão os principais estágios da evolução da escrita na Suméria:
a) Pictogramas: Durante os primeiros estágios, os sumérios começaram desenhando imagens ou símbolos simples para representar objetos ou ideias específicas. Esses primeiros símbolos, conhecidos como pictogramas, transmitiam mensagens diretas por meio de representações visuais. Um dos primeiros artefatos que mostram essa escrita pictográfica é a Tábua de Uruk, do final do quarto milênio aC, que retrata desenhos simples relacionados a transações agrícolas.
b) Proto-Cuneiforme: À medida que crescia a necessidade de registrar e comunicar ideias complexas, os sumérios começaram a combinar e modificar seus símbolos pictográficos. Isto levou ao desenvolvimento de um sistema mais sofisticado conhecido como protocuneiforme, com marcas em forma de cunha impressas em tábuas de argila. O protocuneiforme permitiu aos sumérios criar um repertório maior de símbolos, incluindo conceitos abstratos e símbolos numéricos.
c) Verdadeiro Cuneiforme: Por volta de 3.000 aC, os sumérios desenvolveram um sistema de escrita maduro conhecido como cuneiforme verdadeiro, que substituiu o protocuneiforme. Este sistema refinado apresentava uma gama mais ampla de caracteres em forma de cunha usados tanto logograficamente (representando palavras ou frases inteiras) quanto foneticamente (representando sílabas ou sons). Foi uma combinação de símbolos ideográficos e fonéticos.
d) Escolas de Escribas e Expansão do Conhecimento: A evolução da escrita na Suméria levou à criação de escolas de escribas, onde uma classe especializada de escribas tornou-se proficiente na arte de ler e escrever. Essas escolas desempenharam um papel vital na preservação e transmissão do conhecimento, permitindo o desenvolvimento de sistemas administrativos, literatura e textos religiosos.
e) Propagação do Cuneiforme: O avançado sistema de escrita da Suméria teve um impacto profundo nas civilizações vizinhas, e o cuneiforme acabou se tornando o sistema de escrita dominante no antigo Oriente Próximo durante vários séculos. Os acadianos, elamitas, hititas e outras culturas adotaram e adaptaram o cuneiforme para se adequar às suas próprias línguas.
A invenção e evolução da escrita na Suméria transformaram fundamentalmente a comunicação humana e abriram caminho para avanços culturais, económicos e intelectuais significativos na antiga Mesopotâmia e além. O cuneiforme permaneceu como o sistema de escrita proeminente na região até o surgimento da escrita alfabética, que posteriormente se espalhou pelo mundo e moldou várias línguas e culturas de hoje.