No século 17 os americanos estavam mais preocupados com a sobrevivência; eles tiveram pouco tempo para luxos como retratos encomendados . Artistas não tinha escolas especiais ou comunidades da América , para que seus estilos eram muito individualista. Principalmente eles pintaram sinais, carruagens e lápides . Artistas não assinar suas criações , como eles consideravam seu trabalho utilitária. Os primeiros retratos americanos eram geralmente de ministros. O New England puritanos acreditavam que os retratos foram muito bem, enquanto eles só forneceu um registro de semelhança de uma pessoa e não convidou idolatria.
John Foster
Um dos primeiros retratos americana conhecida foi uma cópia feita nos Estados Unidos em 1670 foi semelhança de Richard Mather, um ministro puritano de John Foster. Foster provavelmente esculpida esta xilogravura para homenagear o pregador popular Boston , que morreu no ano anterior. Impressoras americanos comumente usado madeira porque era barato e abundante nas colônias. Foster também publicou o primeiro mapa da América do Norte; ele era um astrônomo , professor, matemático e médico especialista. Ele morreu em 1681 aos 32 anos
O pintor Freake
Um pintor desconhecido que criou retratos da família Freake foi um dos artistas americanos mais qualificados de 1600 . Ele era ativo 1670-1680; ele trabalhou em óleo sobre tela . Tais materiais caros foram, então, um luxo para os artistas. Trabalhou em Boston, mas o seu trabalho mostra uma influência elizabetano . Os retratos de família Freake dar pistas para a estação da família através dos detalhes meticulosos pintadas em suas roupas. Ele não usou muito de modelagem sobre os números, e os cenários são simples e escuro.
Thomas Smith
O primeiro auto-retrato conhecido é 1680 pintura a óleo de Thomas Smith . Esta é também a primeira pintura a óleo americano, que pode ser atribuída a um artista específico . A imagem mostra Smith com a mão em um crânio . Atrás dele é uma janela que mostra uma cena marítima . Os historiadores acham que Smith pode ter sido um oficial da Marinha e era muito rico . Ele era ativo 1675-1690; pintou vários retratos de oficiais militares . Smith morreu em 1691